Toisen asteen koulutus

Toisen asteen koulutus (further education) tarkoittaa oppivelvollisuuden suorittamisen jälkeistä yleissivistävää ja ammatillista koulutusta 16–19-vuotiaille.

Ensimmäisen asteen suoritettuaan opiskelija voi siirtyä lähinnä suomalaista lukiota vastaavaan koulutukseen secondary schoolin ylemmille luokille (sixth form) tai erillisiin sixth form collegeihin. Further education -sektorin oppilaitoksiin kuuluvat lisäksi tertiary colleget ja further education colleget.

Sixth Form Colleges

Opiskelu Sixth Form College:ssa eli lukiotasolla kestää kaksi vuotta ja koulutuksen päätteeksi suoritetaan päättökoe, joka tunnetaan nimellä A-levels (General Certificate of Education Advanced level, GCE A-levels).

Opiskelijat suorittavat päättökokeen yleensä kolmessa aineessa. Lisäksi opiskelijoiden on mahdollista suorittaa Advanced Subsidiary -kursseja (AS-levels), joiden laajuus on puolet varsinaisen A-levelsin laajuudesta. Päättökokeet arvostellaan asteikolla A–E, jossa A on korkein arvosana.

Skotlannissa voi lukiotasolla suorittaa National Qualifications -tutkintoja, joita on kaiken kaikkiaan viisi: Access, Intermediate 1, Intermediate 2, Higher ja Advanced Higher.

Ammatillinen koulutus

Further education colleget ovat tarjonneet perinteisesti ammatillista koulutusta pääosin 16–19-vuotiaille. Nykyisin tarjolla on runsaasti myös yleissivistäviä opintoja ja opiskelijoista lähes puolet on aikuisopiskelijoita.

Tärkeimmät ammatilliset tutkinnot ovat aiemmin mainittu GCSE in applied subjects, GCE A-levels in applied subjects sekä National Vocational Qualifications (NVQs).

Applied GCE A-levels tutkinto antaa tiedot ja taidot, joita vaaditaan tietyllä laajemmalla ammattialalla tai siirryttäessä korkeakouluopintoihin. Applied A-levels -tutkinnot noudattavat samaa rakennetta kuin yleissivistävän lukion päätteeksi suoritettava perinteinen A-levels-tutkinto.

NVQ-tutkinnot johtavat pätevyyteen hoitaa tiettyä työtehtävää. NVQ-tutkintojen kohdalla ammatillinen osaaminen todennetaan näyttökokeen kautta. Skotlannissa vastaava tutkinto tunnetaan nimellä Scottish Vocational Qualifcation (SVQ).

Joustavuus on luonteenomaista further education -sektorilla suoritettaville opinnoille. Koulutusväylät ovat osittain limittäisiä: ammatillista koulutusta voi jossain määrin saada myös sixth form collegeissa ja yleissivistävää koulutusta FE-collegeissa. Osa FE-collegeista tarjoaa myös korkea-asteen tutkintoja yhteistyössä yliopistojen ja korkeakoulujen kanssa.